Selon les données du ministère espagnol de l’inclusion, de la sécurité sociale et de la migration, 314 permis ont été accordés l’année dernière pour ce type d’investissement dans les Baléares, soit un peu plus de 8 % d’un total national de 3 783. Les îles Baléares font partie d’un groupe de provinces où la plupart de ces « visas » sont délivrés – les autres sont Barcelone, Madrid, Malaga et Alicante. Au sein de l’UE, l’Espagne est l’un des pays qui accorde le plus de ces permis.

Le Golden Visa est une question épineuse pour le gouvernement espagnol, qui hésite à fournir des informations sur le programme. Il a été introduit en 2013 par le ministre des Finances de l’époque, Cristóbal Montoro (du Partido Popular) pour stimuler les investissements étrangers en Espagne, mais Bruxelles ne l’a jamais considéré favorablement. Depuis un certain temps, la Commission européenne met en garde l’Espagne et d’autres États membres contre les risques, étant donné qu’elle peut éventuellement faciliter le blanchiment d’argent.

La Commission a indiqué que le nombre réel de ces permis n’est pas connu en raison d’un « manque de transparence » de la part des gouvernements. Il a demandé son abolition ; Le Portugal a annoncé qu’il supprimerait ce régime. Le chef du parti Más País, Íñigo Errejón, a exigé la semaine dernière que le gouvernement espagnol fasse de même, car ces permis « encouragent également la spéculation sur les prix des logements ».

Aux îles Baléares, la plupart des demandes proviennent des États-Unis (qui ont connu une augmentation notable ces dernières années), de la Chine, de l’Australie et du Royaume-Uni, qui est en tête de liste depuis le Brexit .

L’avocat Mar Román de Castell Abogados gère quelque soixante-dix demandes par an. Elle dit que le Golden Visa est « une tendance croissante » aux Baléares. La plupart de ses clients dépensent plus que le minimum – entre un et quatre millions d’euros et plus .

Román explique que le processus est laborieux mais néanmoins extrêmement fluide par rapport aux procédures d’immigration pour les citoyens ordinaires. Cependant, les filtres pour garantir la légalité de l’origine de l’argent sont minimes, presque inexistants. « Il n’y a aucun contrôle sur l’origine de l’argent utilisé pour acheter la maison et obtenir le permis. »

« Ils ne font pas beaucoup de contrôle », reconnaît Carmen Lebrón de Raso & Abogados Asociados. Des conditions très avantageuses ont notamment été mises à profit par les acheteurs britanniques , qui recherchent les libertés que leur offrait auparavant l’adhésion à l’UE.